日本全境至少有16处世界文化遗产，每年都有新的地点争相参与世界遗产名录的评比。下文仅介绍一小部分最惊艳的世界文化遗产地，并将囿于篇幅而无法详述的景点做成列表，供读者自行探索。
在遥远的710年，日本的首都还是奈良，如今仍端坐于巍巍东大寺的奈良大佛就是这座城市富裕繁荣的不二写照。大佛坐像高达14.7米，可谓是奈良的瑰宝。东大寺是古奈良六大寺庙之一，其余5座包括：挂满青铜灯笼的朱红色建筑——春日大社，建于669年的兴福寺五重塔，建于680年的皇家寺院——药师寺，由中国高僧鉴真于759年建立的唐招提寺，以及始建于593年的元兴寺。奈良不仅久经历史沧桑，更有可爱温顺的鹿儿牵动着游客的心。从奈良到京都和大阪都有新干线直达车。
白川乡和比较小众的五箇山则以其精巧的茅草顶木屋而闻名。这两座村庄四周都是莽莽的深山和丰饶的稻田，游客可以住在日式旅馆当中体验当地食物，了解历史掌故，领略田园风情。白天游客盈门（尤其是白川乡），晚上却可以在夜幕下出门探索，周遭一片寂静，唯有呱呱的蛙鸣和古老旅馆中游客刻意压低的谈笑声。
如果不介意走路，可以尝试被称为“熊野古道”的纪伊山脉胜地和朝圣路线，定能将许多雄伟壮丽的景观尽收眼底。从寺庙到神社，从壮美的山顶景观到日本最高的瀑布，自然美景与人类的信仰交织在一起。高野山的山顶俨然是一座人迹罕至的宗教城市，游客可以在佛寺里品尝传统食物，甚至参与真正的冥想。单程可能无法尽览所有景点，最好在出发之前就定好路线。
著名的富士山在2013年才被列入世界遗产名录，这可能出乎你的意料。富士山海拔高达3776米，每年吸引的登山者不可胜数。富士山横跨两个县（静冈和山梨），高耸于天边，姿态静美，令人生畏。从山脚到五合目（海拔2300米）的路都已铺平，但从五合目开始就只能步行了。徒步的难度远超游客的想象，一定要做足准备，带上合适的衣物、充足的食物和饮用水，也可以带上罐装氧气。富士山在每年七八月份开放，晚上10点左右从五合目出发可以赶在日出时登顶，山顶日出的美景定能令你难以忘怀。
石见银山在1526至1923年期间出产了大量银矿，今天的游客可以探索废弃的矿穴，体会几百年前的日本生活。石见银山附近是郁郁葱葱的森林，与银矿本身融为一体。石见银山上有着独特的徒步径，走着走着或许能发现一小块碎银，更增添一番乐趣。
日本的其他世界文化遗产包括：
- 法隆寺
- 姬路城
- 古京都遗址
- 广岛和平公园（原子弹爆炸圆顶屋）
- 严岛神社
- 日光的神社及寺庙
- 琉球王国时期的遗迹
- 平泉文化遗产
- 富冈制丝场和绢产业遗迹群
- 明治工业革命遗产
- 东京国立西洋美术馆